Domaine d'Espérance

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Au nom de l’excellence

Claire de Montesquiou ne cache pas sa quête : celle du beau. Est-ce dû à son passé professionnel dans le milieu de la mode ? Toujours est-il que l’Armagnacaise ne s’autorise aucun pas de côté, poursuivant ce chemin vers l’excellence. Ce n’est pas le fruit du hasard si sa première participation au concours général agricole de Paris s’était soldée par une médaille d’or. Depuis, la viticultrice de Mauvezin-d’Armagnac n’a de cesse que « de privilégier la qualité à la quantité. » Ses armagnacs sont à cette image : des bruts de fût, sans additif, sans ajout d’eau. Aux côtés de ses millésimes, Claire de Montesquiou propose des assemblages réalisés avec ses plus belles eaux-de-vie.

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Une passion de trente ans

C’est au début des années 90, lorsque la Gascogne devenait encore plus attrayante, que Claire de Montesquiou et Jean-Louis, son époux gascon, décidaient d’acquérir le domaine d’Espérance à Mauvezin-d’Armagnac. Le couple installé à Londres revenait ainsi sur les traces de la famille Montesquiou « avec l’ambition, aime à raconter la maitresse des lieux, de produire de l’armagnac haut de gamme. » Claire va rapidement développer le vignoble qui à l’origine n’était constitué que de quatre hectares de baco. Trente ans plus tard, celui-ci s’étend sur 40 hectares dont les deux tiers sont exclusivement consacrés à l’eau-de-vie gasconne. Mais la restructuration est encore en chemin, plusieurs hectares sont en cours de plantation. Deux cépages composent principalement le vignoble du domaine d’Espérance, le baco, symbole de ce terroir de sable fauve bas-armagnacais et la folle blanche. Sont également présents quelques hectares d’ugni blanc. Depuis deux ans, la propriété est en HVE (Haute Valeur Environnementale).

Élégance et puissance de la gamme

Claire de Montesquiou ne choisit pas la facilité en distillant à basse température (52/54%) avec un petit alambic armagnacais, « afin de garder un maximum de parfum de raisins et ainsi obtenir des eaux-de-vie très fruitées ». Aussi, la gamme du domaine se caractérise par des armagnacs très fruités. Plus le millésime sera vieux, plus il dévoilera des notes confites, plus l’armagnac est jeune, plus le fruit est frais. Les baco offrent des eaux-de-vie puissantes et longues sur l’orange et la réglisse. La folle blanche est plus aérienne, florale et fine, sur la poire et le coing. « Il me semble que nos eaux-de-vie, jamais édulcorées, ni boisées, ni mouillées de petites eaux, donnent une belle image de l’armagnac : un armagnac haute couture », commente Claire de Montesquiou.

Notre sélection : le 18 ans d’âge

Il s’agit d’un assemblage d’au moins huit eaux-de-vie de différents millésimes dont le plus jeune a vieilli plus de 18 ans dans des fûts de chêne neufs puis usagés de 410 à 430 litres de chênes pédonculés gascons. Issu du baco et de la folle blanche, cet armagnac possède une belle robe cuivrée et propose une très large gamme d’arômes, sur le pruneau, l’orange et la vanille notamment. Il se caractérise par une grande complexité en finale. Lors de la dégustation, arômes pâtissiers puissants et d’une belle finesse apparaissent avant de laisser place au rancio en fin de bouche.